無限通信

近所の図書館から、鈴木緑というひとの写真と文による「フィンランド　森と街に出会う旅」という本を私は借りてきて読み始めている。
　私はべつにフィンランドという国に思い入れは無いので、なぜこの本を手に取ったのかよく分からないのだけれど、そんなふうに特に興味も無かった国を紹介する本を眺めるのは楽しい。それは、フィンランドほど厳しくはないにしても、今、私が盛岡で再び氷と雪の季節を迎えているせいかもしれない。
　この本の著者は仕事の関係で日本とフィンランドをたびたび行き来しているひとのようで、かの国に対する深い愛情と尊敬の念を持ちながらも、その筆致と写真家としての視点は極めて冷静で、本人も認めるように、フィンランドのひとびとが聞いたら気を悪くするようなことも遠慮なく記している。写真もとても素晴らしい。
　フィンランドで生まれたものでいちばん有名なのは、おそらくムーミンの物語だと思うけれど、私は共感を寄せながらもその熱心なファンではなかったし、フィンランドの「カレワラ」という神話も読んだことが無い。私の手許にあるのは、明田川荘之さんが二〇〇一年にフィンランドでライヴ録音したＣＤである。この「アケタ・ライブ・イン・フィンランド　思い出のサロ」は私の大のお気に入りであるし、アケタさん本人からもフィンランドの素晴らしい旅の印象を何度か聞かせていただいたことがある。このＣＤでアケタさんと共演しているフィンランドのジャズミュージシャンの演奏も素晴らしい。ジャズに限らず、フィンランドは文化や教育を大変に尊重する国であるらしい。
　それでも、そんな素晴らしい文化と自然に恵まれた豊かな国であっても、自殺率が高くてアルコール中毒の患者が多いというのが私にはよく分からない。この本を読み込んでゆくと、著者の冷静で温かい筆致に導かれて、その理由が少しは想像できるようになるかもしれない。
　緯度が高いおかげで冬がやたらに長くて暗い。そして厳しい。美しいオーロラが見られるとは言え、これはうつ病にはいちばん良くない気候である。うつ病を経験した私にはそれが良く分かる。アケタさんもそんなことを言っておられたと思う。それでも、それだけのことで、人間はやたらに心身を病んだりはしないように私には思えるのだ。しかも、この国は豊かな自然に恵まれて、首都ヘルシンキでさえ、いい意味で田舎くさくてのんびりしているらしいので、テクノストレスがひとをむしばむというわけでもないらしい。そのうえ、この国では誰もが夏休みを一か月は取るとのことである。結局、私にはよく分からない。快適で素晴らしい夏と長くて厳しい冬のコントラストは、それだけでひとの心身を深くむしばむのだろうか。
　ただ、そんなことが信じられないほど、この本に登場するフィンランドのひとびとの笑顔は素敵である。それは実に自然で自信に満ちていて、他人に媚びる種類のものでないのがとてもうらやましい。髪や肌がなめらかなことと相まって、それが彼らや彼女たちをとても美しく魅力的にしているのだ。こんなに素晴らしい笑顔を私は滅多に見る機会が無い。それが悔しい。人生を損した気分、というのはこんなことを言うのだろうか。そのコメントを読むと、彼らや彼女たちが母国フィンランドをこよなく愛していることがよく分かる。これも日本ではあまり期待できないことである。そんなひとびとが当たり前のように生活している世の中で私も暮らしてみたいと思う。
　それでも、この本の著者はフィンランドに移住したり帰化するつもりは無いらしい。東京の都会暮らしに未練がある、ということだけではなくて、そこには何か別の理由があるように私には思える。
　真にやむを得ない理由が無いかぎり、生まれた国を捨ててはいけない、ということなのだろうか。国籍、あるいは国民性の重みとはそういうものなのだろうか。今の私にはまだよく理解できない。そんなことを頭のどこかにとどめながら、これから私の周りに起こる出来事を眺めてみようと思う。それが私の新年の抱負になるのかもしれない。もしかしたら、フィンランドは厳しい父性の国で、日本はうっとうしい母性の国なのかもしれない。それが、この本を一応読み終わった私の勝手な印象である。
　最後に、この本に登場するフィンランドのひとびとにならって、私も日本の好きなところと嫌いなところを挙げてみたいと思う。　まずは好きなところ。
　①伝統と近代化が両立していること。②豊かな自然と風土に恵まれていること。③第二次世界大戦の後は戦争をせず平和が続いていること。
　嫌いなところ。
　①お金儲けに熱心なあまりそれ以外のものを大切にしないこと。②国民が政治を信頼せず無責任とあきらめがまかり通ること。③少数派や弱者を尊重しないこと。

　こんな考えをもう少し鍛え直すためにも、私もそろそろひさしぶりに海外旅行に出たい気がしてきた。どこに行きたいのか、それともどこでもよいのか、いったいいつ行けるのか、それもまだ分からないけれど。

氷と雪の国から